【復讐】O4-53 優しかった兄は居なくなった。

私には一回り離れた兄がいた。
子供の頃は可愛がってもらったし、次兄に苛められるといつも庇ってくれてた。
自慢のいい兄で、有名大を卒業して、名の知れた企業に勤め、私が中学の時、結婚した。
相手はずっと付き合ってた、優しくて美人で可愛くて笑顔がやさしい素敵な人。
姉が欲しかった私はそりゃ嬉しかった。
子供も生まれて、母子家庭で当時実家に介護が必要な祖母のいた義姉はうちに里帰り出産した。
赤ちゃんの可愛さにみんなメロメロ。
ちょくちょく来てくれる義姉のお母さんも優しくて大好きだった。

ところが数年後、兄が何かトラブル起こしたらしく、クビ？か自主退職かはわからないけど、とにかく会社を辞めた。
最初は義姉と姪をうちにかくまった。
だけど姪もママから離れず、視界から消えると泣き叫ぶ。
兄もグダグダに酔っ払って凄い目で乗り込んできて暴れまくるし、『ここじゃ危険だ』と判断した親が、義姉の家にお金を出して義姉のおばあさんを施設に入れ、義姉を遠方の義姉実家家族のもとへ逃亡させ、更に兄夫婦の賃貸マンションと義姉の実家も引き払い、逃亡させた。

そこで私の祖父が倒れてしまった。
母が介護でほぼ家を開ける上に、父が長期出張で居ない。
なもんで私はほぼ兄と二人になった。
心配した次兄がうちに入り浸るが、とは言っても次兄も仕事があるし、結婚秒読みだった相手も居て、その親から破談をチラつかせられてた。

父に
と絞り出すような声で聞かれ、昔の優しくてかっこよかった兄が忘れられなくて
って泣きながら言った。

ところがそんな生活始めて何年かの時。
週に一度は帰ってきていた父が、ヨレヨレになった母に
と言った。
祖父は倒れては居たが頭は元気で介護度は低く、中々良い施設がなかった。
あっても金銭的にきつめなところだけ。

母は泣いて
と喜んでた。

だけど兄がキレた。
酔って呂律の回らない口で
って。
もう暴れに暴れまくって次兄と父が必死で止めて、母と私は泣きじゃくった。
朝、明るいとこで見た家の惨状は凄まじかったな…。




前置き長くてゴメン。

ある日、重い足を引きずるように帰宅すると凄まじい異臭！
と異臭の方に行くと、兄が寝てた。

横には２リットル以上入ってそうな位の大きい取っ手つきのペットボトルの焼酎（多分ラッパ飲みしてたんだろう）。
白目向いてて、呼吸してるか確認する為に顔に手をかざしたけど、わからなかった。

うちは古い家で、階段も廊下も絨毯敷きじゃなく黒っぽい硬い木で出来てて、踊り場もない。
多分顔から落ちたんだと思う。
無職になってからびっくりする程太って酒浸りだったし、今思うと病気もしてたんじゃないかな。
糖尿とか高血圧とか、いわゆる成人病。
スポーツマンだった昔ならひらっとかわせただろうに。

しばらく悩んだ。
（よし、頼む！頼むから！このまま死んでくれ！！）

ただ、父と母からすれば兄は実の子供だし、
って思った。
軽く荷物まとめて満喫（今で言うネカフェ）に行って、
と連絡した。
そして次兄に電話してありのまま話した。

そこまで言ったら苦しそうな声で
といわれ、
と言ったら
と言われ、二人でしばし泣いた。
両親には
と連絡して、学校も休んだ。

次兄と相談の上、
と二人で実家に帰ってみたら、
状況からして事故とされた。
ま、ホントに事故だけど。

私は
と包帯の手で泣きじゃくった。
両親も次兄も
と泣いてた。

詳しくはわからないけど、義姉に保険金もちゃんと入ったし、家は更地にして売って義姉にも『姪に』と渡した。
お礼を言う義姉に両親が無言で泣きながら土下座してた。
私が知らない所で兄は義姉にとっても酷いことをしてたのだろう。
無邪気な姪だけが心の救いだった。

私は大学へ進学し、そこで出会った人と結婚し子供も出来た。
次兄は当時の人とは違うが結婚して子供がいる。
元義姉は再婚はしなかったが、姪は本当にいい子で、よく親や私達の所に遊びに来たり旅先の土産をくれるし、お母さんはお中元たお歳暮だとなにくれと送ってくれる。
義姉もよく顔を出してくれる。
そして私と次兄の所に何の因果か息子二人とやや年の離れた娘の順で３人生まれた。

この前、子供らがギャーギャー遊んでるとこ見ながら、ふと次兄に
って言ったら
と絞り出すような声で言われた。
多分狂った目で笑いながら私ににじり寄る兄を次兄が体張って止めてくれた時のこと言ってるんだろうなって思った。
と言っといた。
とずっと思ってて、言うか迷ったけど
と言ったらハッとして余計泣かれた。
あの時かわいい姪がまだ幼児で良かった。