若いころに、宗教の話題で失敗してしまった。

若いころ宗教の話題で失敗してしまったこと
もう何年も前の話だけど、私が生物学系の学部の大学生のころ脳科学についての講義を取った
その講義で担当教授がある時「あくまでも説の１つだけど」という前置きでなぜ人間の脳は宗教を生み出したのかという話をしてくれた

人間がまだ野生動物だったころ、人間は群れを作って生き延びる方向に進化した
その結果、人間は群れを維持するためにコミュニケーション能力を発展させ、わずかな情報から他人の考えを類推する能力を獲得した
その能力のおかげで人間は例えば
「地面に円を描くように岩がいくつも置かれている。これは誰かが自分の縄張りを主張するために配置したに違いない」
というような他者の思考を間接的な情報からも推測できる高度な思考能力を手に入れた
ところがその能力は高度であるがゆえに時に暴走し、人間の意志とは無関係の出来事にも誰かの意志を連想させてしまうようになった
例えば「なんで太陽は空を毎日同じように移動しているのか。きっとあれは偉大な誰かが見えないレールを作ってそこを転がしているのだ」
「父親が亡くなった直後、嵐に巻き込まれたが無傷で生きのびることができた。きっと父親の霊が私を守ってくれたのだ」
というように
それが宗教やスピリチュアルな思想を生んだのだろう
実際、人間の脳の連想に関わる神経系を刺激して活性化させると高確率でその人間は宗教心に目覚めてしまうという報告がありますよ

というような内容だった
私はつい好奇心で「では神や幽霊は存在しないということですか？」と聞いてみた
先生は「あくまでも私個人としては脳機能に由来する錯覚だと考えています。ただし科学に絶対はありませんし、宗教を信じている人を否定する気はありませんよ」
とのことだった
私はその話がとても面白く思えて後で友達の１人に雑談でその話を伝えたところ、彼女はその考え方が気に食わなかったらしかった

彼女曰く「その先生はダメ！神秘を否定する科学者は三流！科学者は未知のことにロマンを感じる人たちだから一流の科学者は神秘を否定しない！」
と怒り出した
私は事前に先生のことをHPで調べていたので「でもあの先生ってすごい業績のある権威の１人だよ」と伝えると
彼女は「権威主義なんて下らない！日本はこれだからだめ！例えば欧米の一流科学者のホーキング博士は神を信じてる！」と言い出した
でもホーキング博士はガチガチの無神論者で神もあの世も否定してることは有名だからそれを伝えたところ、
彼女は慌てて携帯のネットでホーキング博士について調べ出して「あれ？確か神を信じてるって……」と困惑しだした
ひとまず「誰でも記憶違いはあるよね」で強引に話題を終わらせてその場を収めたんだけど、
下手に宗教の話題を出すと誰の地雷を踏むか分からないんだなと実感した初めての経験だった

なぜ今になってそのことを書いたかというと最近その友人がSNSで「あのホーキング博士も有神論者であり、やはり神は実在する」的な発言をして
フォロワーから「ホーキング博士は無神論者だろ」と総ツッコミされてるのを見て当時のことを思い出したので
しかし彼女は私にホーキング博士のことを訂正されたことを忘れたのだろうか