【Hate】すれ違っても挨拶しない仲

自分の中でちょっと一区切りついたこと。

昔、中高一貫校に通っていた。
中高一貫なこともあって、部活も中学生高校生合同でやっており、私も某部活を中学一年生から高校二年生までの５年間やっていた。
基本的に部活の先輩・同輩・後輩達は良い人ばかりだった。

けど一人だけ、嫌がらせをしてくる一学年上の女性の先輩（以下、Ａ）がいた。

とはいっても、Ａの嫌がらせはイジメと呼べるような分かりやすいものではなく、非常に地味なものだった。
例を挙げると
・皆で雑談してると、私が話そうとすると遮る、私の話だけ拾わない、私にだけ話を振らない。
…等々。

これだけだと、『（私）の自意識過剰や被害妄想なのではないか』と思われるかもしれない。
実際、私も
とモヤモヤしていた。
特にＡを怒らせるようなことをした覚えはなかったし、上の行為をするときもＡはニコニコしていたから。

でも、ある時からＡに嫌われているとハッキリ確信できるようになった。

それは、部活外…校内でＡとすれ違ったときの挨拶だった。
Ａが他の部員と一緒にいる、あるいは私が他の部員と一緒にいる時に『おはようございます』『こんにちは』と挨拶すると、Ａはにこやかに挨拶を返す。
挨拶を無視されるようになった最初の頃は、Ａが聞こえなかったのか、自分の声が小さかっただけだと思っていた。
でも、部活中や他の部員がいるときは挨拶を返してもらえるし、何度もやられているうちに、
と理解しショックを受けた。

でも、Ａからの嫌がらせは些細なもので、証拠もないし、言い逃れもしやすいものばかり。
さらに、Ａは学業成績優秀な上にさわやかな美人で（榮倉奈々に似たショートカットが似合う美人）、人望もあって他の部員達からは好かれていた（後に生徒会役員もしていた）。
勉強こそできたものの、地味で目立たない自分が訴えたところで
と思うと、なかなか人に相談できなかった。

他の部員は好きだし、部活自体は大好きだったから。Ａの嫌がらせも部活に支障をきたす程のものではなかったから波風立てたくなかったのだ。

そんなこんなで、Ａが部活を引退するまでの４年間、チクチクとした嫌がらせを受け続けた。
高校１年生の時、２年生になったＡはその人望から部長に就任した。
そして、慣習的に高１の部員はある花形のポジションを一度は経験するのだけど、Ａは私にそのポジションを就かせることはしなかった。
さすがに他の同輩達も『（私）ちゃんだけ外されるのはおかしい！』と抗議をしてくれたのだけど、Ａはそれらしい理由を並べ立てたし、私も
と諦めてしまったため、結局そのままになってしまった。

…これが、１０年以上前の話。




高校卒業後、Ａは某有名大学に進学し、１年後に私は別の大学に進学した。
部活の同輩と集まることは何度かあったけど、先輩であるＡと会う機会は全くなかった。
Ａから受けた仕打ちは世間で騒がれるイジメと比べれば些細なもので、自分自身で『耐えよう』と決めたものだった。

よく思い出すのは廊下ですれ違った際に挨拶を無視された時のことだった。
ある日、部活が違う親友と一緒にいるときにＡとすれ違い、いつも通り挨拶を無視された。
すると、親友が
と言ってきた。
親友に事情を話すと
と心配してくれた。

この親友の “すれ違っても挨拶しない仲” という言葉がなんだか印象深くてずっと忘れられなかったのだ。
なんだったら、夢にすら出てくることもあった。
と、大人になって理解し後悔したけど、今さらどうしようもないことだった。

そして、ちょっと前（コロナ前）。

ある時、突然従弟から
と連絡が来た。
この従弟とは家が近かったため、子供～学生時代までは互いの家を行き来しており、ほぼ姉弟の様な関係で非常に仲が良かった。
でも互いに社会人なってからは疎遠になっていたため、
と正直疑問を持ったが、断る理由もないため、休日夫と共に会いに行くことにした。

そして、当日待ち合わせのレストランで従弟の隣に座っている女性を見てビックリした。
Ａは全く私に気付いてない様子でニコニコしながら
と言ってきた。
私のことは従弟君から聞いていたようだが、大学デビュー以降は量産型ＯＬみたいな容姿になっていたし、名前もありきたりな名前だったので本気で気付いてないようだった。

どうしようか考えながら、とりあえず挨拶を返そうとしたその時、従弟が
と言った。
それを聞いたＡは一瞬固まり、真顔になったかと思うと、
と突然手を取ってきた。

黙っていると、従弟がＡに
と尋ねた。
すると、Ａは
と私に微笑みかけてきた。

その瞬間、なんというか心がものすごく冷えるのを感じ、思わず
と大声でハッキリ言って、手を振り払ってしまった。

Ａは絶句。
すると、従弟君は
とだけ答え、
と料理を注文し始めた。

食事中は従弟と夫ばかりが話し（二人ともお喋りが好き）、私とＡはほとんど喋らなかった。
私はＡに言ってやれたことにスッキリしながらも、
とか考えて、本当に何を喋っていいか分からなかった。

ＡはＡで、趣味の話で盛り上がる夫と従弟の話に割り込もうとして今一つ上手く行かない感じで、私に
という噂話を振ってきたが、
と素っ気ない返答を繰り返していたら、

そのまま、解散した１か月程後、従弟から謝罪と
という電話が来た。

従弟はＡと友人のホームパーティで出会い、Ａのアプローチと友人達の勧めで交際を始めたらしい。
Ａは美人でスタイルも良く、でも出で立ちも質素で派手さはない、さわやかな美人。
高学歴でバリバリ働いていながらも、謙虚でいつも笑顔で従弟を立てる…とこれといった欠点はなかった。

当時、Ａは３０過ぎ、従弟君も二十代終わりだったため、Ａも『結婚を考えている』ということをやんわりと匂わせたし、友人達からも『あんな素敵な女性いないだろ』と結婚を強く勧められていた。
でも、従弟が両親（私の叔父叔母）に紹介した時、叔父はＡにメロメロになったのに、

そしてある日、Ａが『○○中高出身で○○部の部長をしていた』という話をした時に、従弟は
と思ったそうだ。
私自身あまり覚えていないのだけど、中学高校生だったころ、私は従弟にＡのことたびたび愚痴っていたらしい。
そして、記憶力の良い従弟はそのことをハッキリ覚えていた。
なので、従弟は
と考え、私に引き合わせて見たと言うのだ。

と従弟は謝ってきたが、
とも言った。

Ａはすがったりしなかったけど、納得は出来なかったようで、
と尋ねてきたそうだ。
それに対して、従弟が
というと黙ったらしい。

Ａも、従姉の私が言うのもなんだけど、格好良くて、かなりの高学歴高収入の従弟を逃したのはそれなりに痛かったのではないかと思う（まあ、美人だからすぐ他に良い人できてるかもだけどね！）。

最近、例の夢でうなされることがなくなったことに気が付き、
とちょっとホッとしてる。